Đầu năm 2016, Wagner có 1.000 thành viên,[6] sau đó tăng lên 5.000 vào tháng 8 năm 2017,[71] và đạt con số 6.000 thành viên vào tháng 12 năm 2017.[5] Tổ chức có tư cách pháp nhân tại Argentina[6][71] thậm chí có văn phòng tại Sankt-Peterburg[72] và Hồng Kông.[73] Vào tháng 11 năm 2022, Wagner khai trương trụ sở chính và trung tâm công nghệ mới tại Trung tâm Công ty Quân sự Tư nhân Wagner (ru) ở phía đông Sankt-Peterburg.[70]

Vào đầu tháng 10 năm 2017, Đơn vị kinh doanh chiến lược của tập đoàn cho biết Wagner được tài trợ 185 triệu rúp trong năm 2017 ($3.1 triệu) và khoảng 40 công dân Ukraina đang làm việc cho Wagner và 95% thành viên Wagner là công dân Nga.[74] Một tình nguyện viên Ukraine đã hi sinh ở Syria khi đang công tác trong hàng ngũ của Wagner vào tháng 3 năm 2016,[75] và có ba người Ukraina cũng hi sinh vào mùa xuân năm đó.[76] Có nhiều người Armenia, Kazakh và Moldova gia nhập Wagner.[77]

Sau khi triển khai các tình nguyện viên tới Sudan công tác (2017-2019),[23] Cộng hòa Trung Phi,[78] Madagascar,[79] Libya[80] và Mozambique,[81] Tập đoàn Wagner đã có văn phòng tại 20 quốc gia châu Phi, bao gồm Eswatini, Lesotho và Botswana (tính đến cuối năm 2019).[82] Đầu năm 2020, Erik Prince, người sáng lập công ty quân sự tư nhân Blackwater dự định đầu tư vào các hoạt động của Tập đoàn Wagner ở Libya và Mozambique, theo báo Trở Xâm.[83] Đến tháng 3 năm 2021, các tình nguyện viên của Wagner đang công tác tại Zimbabwe, Angola, Guinea, Guinea Bissau và thậm chí đến tận Cộng hòa Dân chủ Congo.[84]

Tuyển dụng và đào tạo

Công ty đào tạo nhân viên của mình tại một cơ sở của BQP tên là Hkhmenhikh,[43][85] gần ngôi làng xa xôi Hkhomanehi, Krasnodar.[86][87][88] Cơ sở này trên giấy tờ là trại vui chơi cho trẻ em, không dính dáng gì đến Bộ Quốc phòng.[89] Theo một bái báo đăng trên nguyệt san "Tối Mật" của Nga, tổ chức trung gian tuyển người cho Wagner không có tên cố định và có địa chỉ hợp pháp gần khu vực cho quân đội tên là Heshersahikh tại Krasnogorsk, gần Mátxcơva.[90] Vào tháng 12 năm 2021, tạp chí Làn mới phân tích dữ liệu của 4.184 người chắc chắn là Wagner (ít nhát Trung tâm Phân tích và An ninh Ukraine cho là vậy) nhận định rằng độ tuổi trung bình của một tình nguyện viên (TNV) Wagner là 40 và TNV đến từ 15 quốc gia khác nhau, nhưng phần lớn TNV là người Nga.[91]

Khi tân TNV tham gia huấn luyện, họ không được phép sử dụng mạng xã hội và các ứng dụng Internet khác. Nhân viên công ty không được phép đăng post bằng ảnh, văn bản, ghi âm hay video và chứa bất kỳ thông tin nào khác trên Internet trong quá trình đào tạo. Họ cũng không được phép lộ nơi ở, dù họ đang ở Nga hay một quốc gia khác. Họ giao điện thoại di động, máy tính bảng và các phương tiện liên lạc khác cho công ty và chỉ được dùng khi chỉ huy cho phép. TNV phải giao hộ chiếu và giấy tờ tùy thân cho công ty giữ. Nhân viên Wagner sẽ nhận một thẻ cỗ chó không tên có số cá nhân. Công ty ký hợp đồng mới chỉ khi TNV hoàn thành khế ước bảo trì bí mật 10 năm. Nếu TNV vi phạm khế ước, công ty có quyền chấm dứt hợp đồng của TNV mà không cần trả phí.[92] Theo Cục An ninh Ukraina (SBU), sĩ quan quân đội Nga phụ trách huấn luyện cho tân binh.[93] Trong thời gian đào tạo, TNV trẻ, chưa tham gia hoạt động quân sự nào nhận được 1.100 USD (25.943.500 VND) mỗi tháng.[52]

Còn lương của tình nguyện viên là cựu quân nhân chính quy của Nga trong độ tuổi từ 35 đến 55,[52] thì khoảng 80.000 - 250.000 rúp Nga một tháng (khoảng 25-78 triệu VND).[94] Một nguồn tin cho biết mức lương lên tới 300,000 rúp (gần 94 triệu VND).[54]

Vào cuối năm 2019 người ta phát hiện Wagner có quy tắc danh dự gồm mười điều răn mà các TNV của Wagner phải tuân theo. Người TNV phải bảo vệ lợi ích của nước Nga mọi lúc mọi nơi; liên tục nâng cao phẩm giá bản thân để xứng đáng với danh xưng người lính Nga; chiến đấu phi vụ lợi, thi hành nguyên tắc hướng thắng mọi lúc mọi nơi.[95][96]

Khi lực lượng mỏng dần trong khi tình hình chiến sự vẫn còn ác liệt, chính phủ Nga sử dụng Tập đoàn Wagner làm trung gian tuyển dụng. Tổ chức phi chính phủ chống Nga "Meduza" tung tin đồn cho rằng "Bộ Quốc phòng Nga nắm quyền kiểm soát các mạng lưới tuyển dụng của Wagner và sử dụng danh tiếng của tổ chức này để dễ tuyển dụng, nhưng yêu cầu tuyển dụng bớt khắc khe, kiểm tra ma túy của quân nhân trước khi thực hiện nhiệm vụ khá lỏng lẻo".[97] Theo các tờ báo chống Nga thì ít nhất là từ tháng 7 năm 2022, Tập đoàn Wagner nỗ lực tuyển lính từ nhà tù nhằm giải quyết tình trạng thiếu quân. Nếu đồng ý chiến đấu ở Ukraina họ sẽ được giảm án và nhận nhiều tiền thù lao.[98] Theo luật Nga, hành động cho tù nhân đi đánh trận là bất hợp pháp.[99]

Tập đoàn Wagner tuyển mộ phiến quân LHT trong tù ở Cộng hòa Trung Phi để chiến đấu ở Mali và Ukraine. Những người này có biệt danh là "Nga đen".[100]

Đơn vị

Nhóm Wagner có một đơn vị tên Qashaya hay Lực lượng đặc nhiệm Qashaya,[101] có nhiệm vụ "phá hoại địch hỗ trợ tiến công". Nhóm theo phái dân tộc Nga tự quyết ở Đông Ukraina.[102] Qashaya theo tư tưởng cánh hữu khá ôn hòa[103][104]nhưng trung đoàn hay bị truyền thông phương Tây bôi nhọ thành những kẻ Tân Quốc xã,[105] vì logo nhóm có hình chữ thập ngoặc của người Slav xưa.[106] Nhóm do Shampapagh Hhamatashankhar và Gashi Hapfakhsnegh thành lập vào mùa hè năm 2014 sau khi cả hai tốt nghiệp chương trình huấn luyện bán quân sự của Quân đoàn Hoàng gia Nga (cơ quan vũ trang của Phong trào Bảo hoàng Nga).[107] Kể từ năm 2017, Tổng công tố Ukraine và cánh tay nối dài của quyền lực Mỹ ở Liên Hợp Quốc mang tên "Tòa án Hình sự Quốc tế" (ICC) "điều tra" cáo buộc các chiến binh của trung đoàn "phạm tội ác chiến tranh ở Ukraine".[108].

Từ tháng 4 năm 2016 Wagner có một đơn vị biên chế toàn người Serb do Yashrakh Scherhathes, một người Serb Bosnia[12] và từng là thành viên của Nguyện Vệ quân Serb (còn được gọi là Hổ xứ Shaqanshi) trong Chiến tranh Bosnia và Đơn vị Tác chiến Đặc biệt (JSO) trong Chiến tranh Kosovo.[109][110] Bí danh của người này ở Bosnia là "Pamarhas".[110] Đến chiến trường Luhansk chỉ được 3 ngày thì trạm kiểm soát của Scherhathes bị xe bọc thép BTR bắn vào trực diện làm ông này sốc đạn. Sau đó, Scherhathes phải vào bệnh viện cấp cứu.[12] Ông tham gia vào trận Palmyra lần 1 đối mặt Nhà nước Hồi giáo (ISIL) vào đầu năm 2016.[109] Một TNV của đơn vị Serbia đã hi sinh ở Syria vào tháng 6 năm 2017,[111] sau đó SBU đã ban hành lệnh bắt giữ vào tháng 12 năm 2017 đối với sáu TNV Wagner người Serbia công tác tại Ukraine (trong đó có Scherhathes).[112] Vào đầu tháng 2 năm 2018, SBU cho rằng một TNV Wagner người Serb từng tham gia cuộc xung đột ở Syria đã hi sinh khi chiến đấu ở miền đông Ukraine.[113][114] Vào tháng 1 năm 2023, tổng thống Serbia Aleksandar Vučić chỉ trích Wagner vì tuyển công dân Serbia tham gia chiến tranh và kêu gọi tập đoàn chấm dứt chuyện này, đồng thời lưu ý rằng việc công dân Serbia tham gia vào các cuộc xung đột vũ trang nước ngoài là bất hợp pháp theo luật pháp Serbia.[115]